Las guerras médicas.
Se denominan Guerras Médicas a los combates ocurridos entre las ciudades griegas y el Imperio Persa (cuyo antecesores eran los Medos) en la primera mitad del siglo V A.C.
Origen de las Guerras Médicas.
Las colonias griegas en Jonia (costa griega de Asia Menor) conquistadas por los Persas:
En 499 A.C. el tirano de Mileto, Aristágoras, se sublevó contra el dominio persa y pidió auxilio a las ciudades griegas. Atenas envió barcos a Mileto, y los griegos atacaron Sardes, capital del sátrapa persa. Pero en 494 A.C. Darío reconquistó y arrasó por completo a Mileto.
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Primer guerra médica. (492-490 A.C.)
La comenzó Darío, en 492 A.C., enviando una flota para castigar a Atenas por su asistencia a Mileto. Pero esta flota naufragó a causa de una tempestad.
Una segunda flota persa navegó en 490 A.C. entre la isla de Eubea y la costa del Ática, desembarcando en la llanura de Marathon, al nor-este de Atenas.
En la batalla de Marathon un ejército ateniense de 30.000 hombres al mando de Milcíades, derrotó a los persas arrojándolos al mar.
Segunda guerra médica. (480-479 A.C.)
En los 10 años transcurridos entre la primera y segunda guerra médica, murió el sátrapa Darío y fue sucedido por su hijo Jerjes (Xerxes), que tuvo que derrotar sublevaciones en Babilonia y Egipto.
Entretanto, Atenas se alió con Esparta formando con otras ciudades griegas la Liga del Peloponeso. En Atenas, Temístocles hizo construir una gran flota de trirremes.
El trirreme era un barco de guerra de madera, de unos 50 mts. de largo por 7 de ancho, con una proa a nivel del agua, en forma de punta metálica - hecha de bronce - para embestir a otros barcos.
Tenía tres pisos de remeros a lo largo, y una vela que sólo se usaba para navegar, no en combate. Llevaba 200 hombres, de los que 170 eran remeros.
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Jerjes atacó con una flota de unos 700 barcos y un ejército de unos 200.000 hombres, atravesando el Helesponto mediante un puente flotante.
Luego de atravesar Tracia, Macedonia y Tesalia sin resistencia, el ejército llegó al desfiladero de las Termópilas donde los griegos habían apostado un ejército al mando de Leónidas para cortarles el paso. Un pastor llamado Efialto informó a los persas de un pequeño paso que permitió a los persas atacar la retaguardia griega. Los griegos evacuaron su ejército mientras Leónidas con 300 hombres resistió hasta la muerte.
Los persas pudieron ocupar Atenas, evacuada por toda su población, a la que saquearon e incendiaron.
Sin embargo, el ejército griego, al mando de los espartanos, estaba casi intacto en el istmo de Corinto, y la flota ateniense en una bahía de la isla de Salamina. Los griegos atrajeron la flota persa hacia Salamina.
En la batalla de Salamina, (que fue la primer gran batalla naval de la Historia) los ágiles trirremes destruyeron casi totalmente la flota persa. Los restantes barcos fueron perseguidos hasta frente a Micala, cerca de Mileto, y destruídos con lo que desapareció el poderío naval persa.
Entretanto, el ejército griego mandado por el rey espartano Pausanias atacó y derrotó en la batalla de Platea, en Beocia a los persas comandados por Mardonio, que huyeron hacia el Asia Menor.
La Liga de Delos (477 A.C.) - Triunfo de Atenas.
Derrotados los persas los griegos dominaron el mar Egeo y el Helesponto, con lo que las ciudades griegas de Jonia se liberaron de 70 años de dominio persa.
Esparta se retiró de la Liga del Peloponeso. Bajo la dirección de Temístocles, Atenas fue reconstruída y fortificada junto con el puerto de El Pireo.
El ateniense Arístides organizó una alianza con otras ciudades, centrada en el templo de Apolo en la isla de Delos, por lo que se llama Liga de Delos.
Muerto Arístides en 469 A.C. la Liga quedó al mando Cimón, hijo de Milcíades (el de Marathon) que libró de los persas todas las islas del Egeo y en las costas del Asia Menor, y volvió a derrotar a los persas en las batallas navales de Eurimedonte y Chipre.
Así Atenas quedó dueña de los mares griegos.
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Persas y Griegos.
Los persas tuvieron:
Ejércitos más numerosos y mejor abastecidos.
Unidad de mando y organización militar.
Fama de ser poderosos e invencibles.
El apoyo de algunos griegos infieles.
Los griegos tuvieron:
Conocimiento del terreno y cercanía de sus bases.
Un ejército desparejo en armamento y con mandos divididos por rivalidades y ambiciones personales.
Un armamento y sobre todo unidades navales superiores a las de los persas.
Emplearon estrategias y tácticas superiores, especialmente en Marathon y Salamina.
Consecuencias de las Guerras Médicas.
Para los persas:
Para los griegos:
Salvaguardaron la identidad de las ciudades griegas y sus colonias; y su influencia en la futura civilización occidental.
A pesar de haberse unido para el combate, las distintas ciudades-estados continuaron siendo independientes.
Eliminaron el predominio militar de Esparta, al surgir Atenas como potencia.
Produjeron un florecimiento del comercio, la riqueza y el desarrollo cultural, con Atenas a la cabeza de la Liga de Delos.
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